Une maladie qui débute souvent par la mémoire
La maladie d'Alzheimer résulte d'une lente dégénérescence des neurones. Elle débute le plus souvent dans l'hippocampe, une structure du cerveau essentielle à la mémoire, avant de s'étendre au reste du cerveau.
Le trouble de la mémoire récente est le symptôme le plus fréquent. D'autres difficultés peuvent apparaître : organiser et planifier, s'orienter dans le temps et l'espace, trouver ses mots. Cette chronologie peut être différente selon les personnes.
Combien de personnes sont concernées ?
Selon la Haute Autorité de santé, plus de 850 000 personnes vivent en France avec une maladie d'Alzheimer ou une maladie apparentée, dont près de 35 000 avant 65 ans. Huit personnes malades sur dix vivent à domicile.
La maladie est rare avant 65 ans. D'après l'Inserm, elle concerne 2 à 4 % de la population après cet âge, puis sa fréquence augmente fortement avec l'âge.
Pourquoi un diagnostic précoce ?
Aucun médicament ne permet aujourd'hui de guérir la maladie. Un diagnostic dès les premiers signes permet toutefois de mettre en place un parcours de soins et d'accompagnement : maintien de l'autonomie, bien-être de la personne et soutien de l'entourage.
Le diagnostic est posé par un médecin, souvent lors d'une consultation mémoire. Aucun questionnaire en ligne ne permet de le poser.
Cet article informe et aide à s'orienter. Il ne remplace pas l'avis d'un médecin. Il a été rédigé à partir des sources citées ci-dessous et n'a pas encore été relu par un professionnel de santé.